Chapitre seize

« Revenons à l’histoire. Autrement, ça prendra toute la nuit.

Je ne suis pas certain de combien de temps exactement, mais après quelques jours, j’ai essayé de séparer les souvenirs de mon enfance. J’ai aussi essayé de séparer mes rêves de mes souvenirs, mais en vain. Tout ça était très déroutant. J’ai une très bonne mémoire et j’oublie peu. C’était donc difficile pour moi d’accepter que j’avais pu oublier plusieurs années de ma vie, surtout les choses dont je me souviens à présent. Je me souviens que je n’avais pas d’amis et que je passais ce qui semble être presque tout mon temps avec cet ange. On ne m’aimait pas vraiment; en fait, on me méprisait plutôt, ce qui est facile à comprendre quand vous passez beaucoup de temps à parler à quelqu’un que personne d’autre ne peut voir. » Je fis une pause, me rappelant comment ça avait été.

En un sens, j’espérais que je ne le reverrais plus. Pourtant, pour la première fois depuis très longtemps, je me sentais seul. En un sens, je voulais vraiment qu’il revienne. »

Je pris une gorgée de mon verre. « Vous savez, il n’y a pas de façon d’expliquer ce que quelque chose comme ça peut vous faire, surtout si vous ne pouvez en parler à quelqu’un. Je suppose que ça n’a plus vraiment d’importance maintenant. »

Neena s’approcha et me frotta le dos. « Tu n’es pas seul ce soir.

-         Je suppose… » Je souris.

« Je suis presque certain que c’était vendredi après-midi. J’étais assis dans ma chaise préférée près de la fenêtre à regarder les prévisions des sports de la fin de semaine. Je n’étais pas certain si je devais essayer de méditer à nouveau. Après tout, personne ne m’avait dit de ne pas le faire. Mais en même temps, un doute planait à savoir si je voyais réellement un ange. Si je vois un ange qui n’est pas vraiment là, cela pourrait signifier que je suis dingue. Si c’était le cas, je ne pourrais pas faire un jugement raisonnable à savoir si c’était vrai. Alors que je pensais à ça, un flash de lumière a attiré mon attention. J’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre en faisant attention de ne pas être repéré s’il s’avérait que le flash provenait du reflet de la voiture d’un agent de recouvrement.

-         N’avais-tu pas déjà payé toutes tes factures avec l’argent que tu avais gagné? demanda Danny.

-         Pas du tout. À cette période de ma vie, ça aurait pris beaucoup plus d’argent que je n’avais gagné pour que tout s’équilibre financièrement. J’aurais augmenté mes paris, mais comme vous pouvez le voir, les choses étaient un peu bizarres. Quoi qu’il en soit, revenons-en à l’histoire. J’ai jeté un coup d’œil dehors et j’ai vu qu’il n’y avait aucune voiture ou aucun signe de qui que ce soit. J’ai reporté mon attention sur mes billets avec un soupir de soulagement et j’ai presque sauté de ma chaise quand j’ai vu que Sneaky était assis sur le sofa.

« Je vois que tu travailles sur tes paris, regardant par la fenêtre, te cachant des agents de recouvrement. Ah, quelle toile enchevêtrée nous tissons. » dit-il en récitant un de mes vers préférés.

Je lui ai dit de ne pas s’approcher comme ça sans faire de bruit. En ce qui me concerne, même une illusion devrait frapper.

« J’ai essayé de t’avertir, mais tu semblais trop préoccupé à jeter un coup d’œil dehors, répondit-il.

-         Personne n’est parfait. »

Nous sommes restés assis là pendant un moment dans le silence à nous regarder fixement. Il devait savoir que j’essayais de formuler mes questions. J’en avais à peu près une centaine à poser, et pourtant, je ne m’en souvenais d’aucune. Mon esprit était vide. Finalement, j’ai réussi à trouver quelque chose à demander.

« Comment être certain que tu es vrai?

-         La confiance!

-         Et si j’hallucinais? » Je ne me suis pas rendu compte combien cette question était stupide. Il y a une manière sûre de savoir si vous êtes totalement dingue, c’est de demander à une hallucination si vous hallucinez. »

Ils rirent tous les deux, ce qui me laissa croire que je pouvais avoir raison.

«  »De toute évidence, tu n’es pas en état de choc maintenant, alors demande-toi ceci : qu’est-ce qui vient après l’état de choc? » m’a demandé Sneaky.

J’y ai pensé pendant un moment. « Après le choc vient le déni, ou l’incrédulité. » C’est à peu près à ce moment que Rudy est entré dans la salle de séjour, qu’il a regardé Sneaky, et qu’il est venu où j’étais assis et s’est couché en fixant l’ange.

« D’accord, alors si tu es réel, pourquoi ne me suis-je pas rappelé de toi avant l’autre jour? Ai-je demandé.

-         Mais tu t’es souvenu de moi, dit-il. Tu as juste supposé que tu avais tout inventé, parce que c’était difficile pour toi de croire en quelque chose qui n’avait pas sa place dans le monde que tu t’étais bâti. »

Je n’ai dit rien, mais je devais afficher un air perplexe parce que d’une façon ou d’une autre ce qu’il avait dit pouvait être vrai : je ne sentais pas que ça collait à cent pour cent avec qui j’étais.

« Tu étais également très jeune et beaucoup de choses désagréables t’étaient arrivées. Quand les enfants traversent des périodes difficiles, ils ont tendance à supprimer certains de leurs souvenirs afin de continuer à fonctionner. C’est simplement de l’autoconservation. »

Je savais qu’il avait raison, mais je n’étais toujours pas convaincu.

Sneaky continua d’essayer de me convaincre.

« Malheureusement, les souvenirs ont tendance à être répertoriés, dit-il. Quand on efface un souvenir, ceux qui y sont reliés sont également effacés. Je suis devenu le mécanisme de détente et dès que tu m’as vu, tu as été confronté au fait que je devais exister. C’est le travail de ton esprit de donner un sens à ce que tu vois et pour s’aider, il cherche dans les souvenirs. L’un déclenche le prochain; c’est l’effet d’entraînement. » »

« Laisse-moi t’interrompre un moment, dit Danny. Avais-tu un ange comme ami quand tu étais jeune ou non?

-         C’est la question qui vaut un million de dollars, n’est-ce pas? J’ai ma théorie, mais attendons de voir si vous arriverez tous les deux à la même conclusion, dis-je.

-         Quelque chose ne va pas, mais je ne peux pas mettre mon doigt dessus encore. » observa Neena. Danny hocha la tête en signe d’accord.

Je pris une autre gorgée de mon scotch. « J’étais assis là et je ne pouvais penser à quoi demander. En y repensant maintenant, je trouve ça plutôt étrange. Puis, quelque chose me vint à l’esprit. « À bien y penser, où étais-tu quand tout a chié? J’aurais eu besoin d’aide et de compagnie. As-tu idée de combien d’heures et d’effort ça m’a pris pour passer par-dessus tout ça? » J’ai ressenti beaucoup de colère monter en moi. Rudy décida d’aller s’étendre dans un coin plus tranquille.

« De ce que je me rappelle, tu étais tout à fait résolu à ce que je parte. Laisse-moi te rafraîchir la mémoire. Je pense que tu as dit, et s.t.p, corrige-moi si je me trompe… » répondit-il.

Je l’interrompis. « Laisse tomber! Je m’en souviens. Je t’ai dit de partir parce que je ne voulais plus rien avoir à faire avec l’amour. J’ai dit que les gens étaient cruels et que tout le monde pensait que j’étais fou et je t’ai blâmé parce que je n’avais aucun ami. J’ai dit que les gens se fichaient de moi et qu’à cause de toi, ils me rejetaient. J’ai dit que tu me faisais perdre mon temps en me parlant de choses dont tout le monde se fichait. »

Après lui avoir dit cela, je me souviens être resté silencieux alors que ce que j’avais ressenti plus jeune m’envahissait. Quand j’étais enfant, j’avais commencé à détester ce monde et les gens qui l’habitaient. La survie! La survie était tout; c’était encore plus important que l’amour, plus important que le plaisir. La survie était tout ce qui importait, m’étais-je dit. Survivre jusqu’à ce que je sois plus grand et plus fort et alors je me défendrai. Voilà ce qui me traversait l’esprit quand j’avais environ huit ans.

« Alors tu aurais dû m’aider, dis-je, au lieu d’apparaître maintenant que les choses vont bien.

-         Tu n’as jamais été seul, répondit-il. Personne ne l’est, même s’ils pensent l’être. Demande-toi : combien de choses inexplicables te sont arrivées quand tu en avais le plus besoin? »

J’ai regardé vers le plafond et je me suis demandé comment tant de choses pouvaient aller de travers dans une vie.

Il a disparu dès que je me suis retourné, ce qui était probablement pour le mieux. J’avais besoin de temps pour réfléchir à tout ça. »

Je pris mes cigarettes et demandai à Danny si je pouvais avoir du jus d’orange.

« C’est étrange, dis-je en regardant Neena. Même maintenant, quand je raconte ceci, tous les sentiments me reviennent comme si c’était hier. Ne trouves-tu pas ça étrange?

-         Non. » Neena secoua la tête.

Je laissai passer plusieurs longs moments de silence avant de continuer l’histoire.

Les câlins

Les arbres sont les seuls que je connaisse

qui aiment ce genre de câlins;

vous savez,

ceux où vous serrez,

mais serrez très fort.

Je veux dire…où vous serrez très très fort.

Pas seulement fort, mais très très très fort

Ceux qui font rougir les oreilles.

Ça, c’est un Câlin!

Seuls les arbres les aiment de cette façon… et moi.